సోషల్ మీడియాలో కనిపిస్తున్న 'మమ్ ఐ యామ్ ఏలియన్ ప్రెగ్నెంట్' లాంటి వింత ప్రకటనల వెనుక అతిపెద్ద బిజినెస్ స్కామ్ దాగి ఉంది. ఈ షార్ట్ డ్రామా యాప్స్ మొదటి పది ఎపిసోడ్లు ఉచితంగా ఇచ్చి, ఆ తర్వాత ప్రతి నిమిషానికి డబ్బులు వసూలు చేస్తూ, ఒక్కో సిరీస్‌కు నెట్‌ఫ్లిక్స్ వార్షిక సబ్‌స్క్రిప్షన్ కంటే ఎక్కువ లాగేస్తున్నాయి.

మీరు ప్రశాంతంగా యూట్యూబ్ లేదా ఇన్‌స్టాగ్రామ్ స్క్రోల్ చేస్తుంటారు. అకస్మాత్తుగా ఒక వింతైన యాడ్ ప్లే అవుతుంది. "మమ్ ఐ యామ్ ఏలియన్ ప్రెగ్నెంట్" (Mum I'm Alien Pregnant), లేదా "నా భర్త ఒక బిలియనీర్ తోడేలు" లాంటి అత్యంత సిల్లీ, ఓవర్ డ్రమాటిక్ వన్-మినిట్ వీడియోలు కనిపిస్తుంటాయి. టైమ్స్ ఆఫ్ ఇండియా (Times of India) లాంటి జాతీయ పత్రికలు సైతం ఈ విచిత్రమైన ట్రైలర్స్ ట్రెండ్ గురించి, వాటిలోని అసంబద్ధత గురించి కథనాలు రాసే స్థాయికి ఇవి చేరాయి. ఇవి చూసినప్పుడు మనకు నవ్వు రావచ్చు, వెంటనే స్కిప్ చేయాలనిపించవచ్చు. కానీ ఈ పిచ్చి యాడ్స్ వెనుక కోట్లాది రూపాయల పక్కా సైకలాజికల్ ట్రాప్ ఉంది.

అసలేంటి ఈ షార్ట్ డ్రామా యాప్స్? రీల్‌షార్ట్ (ReelShort), డ్రామాబాక్స్ (DramaBox), షార్ట్‌మ్యాక్స్ లాంటి చైనీస్ బిజినెస్ తరహా యాప్స్ ఇప్పుడు ఇండియాలో విపరీతంగా ట్రెండ్ అవుతున్నాయి. గంటల కొద్దీ సాగే సినిమాలు, వెబ్ సిరీస్‌లను కేవలం ఒకటి లేదా రెండు నిమిషాల ఎపిసోడ్లుగా కట్ చేసి చూపిస్తాయి. అత్తాకోడళ్ల పంచాయితీలు, బిలియనీర్ సీఈఓల ప్రేమకథలు, వింత ఏలియన్ కాన్సెప్టులు, ప్రతీకారాలు — ఇవే వీరి పెట్టుబడి. క్వాలిటీ పరంగా టీవీ సీరియల్స్ కంటే దారుణంగా ఉన్నా, ఎమోషన్స్‌ను పీక్స్‌లో చూపిస్తూ మొదటి 10 నుంచి 15 ఎపిసోడ్లను పూర్తిగా ఉచితంగా వదులుతారు. ఆ ఫ్రీ ఎపిసోడ్లు పూర్తయ్యే సరికి సగటు వీక్షకుడు ఆ కథకు బాగా అడిక్ట్ అయిపోతాడు.

ఇక్కడే అసలు ఆట మొదలవుతుంది. కథ అత్యంత ఉత్కంఠభరితమైన మలుపు తిరిగే సమయంలోనే కచ్చితంగా 'పే వాల్' (Paywall) అడ్డు వస్తుంది. తర్వాతి ఎపిసోడ్ చూడాలంటే మీరు యాప్‌లో 'కాయిన్స్' కొనుగోలు చేయాలి. ఒక ఎపిసోడ్ అన్‌లాక్ చేయడానికి దాదాపు 10 నుంచి 20 రూపాయలు ఖర్చవుతుంది. "కేవలం పది రూపాయలే కదా" అని జనం తమ ఈ-వాలెట్లు, యూపీఐల ద్వారా డబ్బులు కట్టేస్తారు. కానీ ఒక పూర్తి సిరీస్ (సుమారు 60-90 ఎపిసోడ్లు) చూసేసరికి మీ జేబులోంచి ఏకంగా 1500 నుంచి 3000 రూపాయల వరకు మాయమవుతాయి. ఇది ఒక నెట్‌ఫ్లిక్స్ (Netflix) లేదా అమెజాన్ ప్రైమ్ వార్షిక సబ్‌స్క్రిప్షన్ కంటే చాలా ఎక్కువ.

ఇండియా హెరాల్డ్ ఎక్స్‌క్లూజివ్ విశ్లేషణ: పైకి కనిపిస్తున్న ఈ నాటకం వెనుక ఉన్న అసలు బిజినెస్ మోడల్‌ను, ఈ 'డిజిటల్ దోపిడీ'ని నిక్కచ్చిగా విశ్లేషిస్తోంది ఇండియా హెరాల్డ్. ఇది కేవలం ఎంటర్‌టైన్‌మెంట్ కాదు, గేమింగ్ ఇండస్ట్రీలో వాడే 'మైక్రో-ట్రాన్సాక్షన్' (Micro-transactions) వ్యూహం. ఒకేసారి 2000 రూపాయలు అడిగితే ఎవరూ ఇవ్వరని వాళ్లకు తెలుసు. అందుకే ఒక్కో నిమిషానికి 10 రూపాయలు లాగుతూ, వినియోగదారుల 'సన్క్ కాస్ట్ ఫాలసీ' (Sunk Cost Fallacy) ని క్యాష్ చేసుకుంటున్నారు. "ఇప్పటికే సగం చూశాం, డబ్బులు కూడా పెట్టాం.. మిగతాది కూడా చూసేద్దాం" అనే బలహీనతే ఈ యాప్స్‌కు వందల కోట్ల లాభాలు తెచ్చిపెడుతోంది.

ట్రేడ్ వర్గాల్లో జరుగుతున్న చర్చల ప్రకారం, ఈ యాప్స్ ప్రొడక్షన్ ఖర్చు చాలా తక్కువ. ఒక సిరీస్‌ను కేవలం వారం రోజుల్లో, చిన్న సెట్స్‌లో, రోజుకు 18 గంటలు పనిచేసే కొత్త నటీనటులతో తీసేస్తారు. కానీ దానికి వాళ్లు చేసే మార్కెటింగ్ మాత్రం హాలీవుడ్ రేంజ్‌లో ఉంటుంది. యూట్యూబ్ యాడ్స్ కోసం కోట్లు కుమ్మరిస్తారు. ఎందుకంటే ఒక్క యూజర్ ట్రాప్‌లో పడినా పెట్టిన పెట్టుబడికి పదింతల లాభం వస్తుంది. యువత, ముఖ్యంగా గృహిణులే వీరి ప్రధాన టార్గెట్. సోషల్ మీడియాలో 'క్రింజ్' (Cringe) కంటెంట్ పేరుతో ట్రోల్ అవుతున్నప్పటికీ, ఆ ట్రోలింగ్ ద్వారానే వీరు ఫ్రీ పబ్లిసిటీ పొందుతూ బిజినెస్ పెంచుకుంటున్నారు.

ఫైనల్‌గా, వినోదం పేరుతో జేబులు గుల్ల చేస్తున్న ఈ డిజిటల్ పిక్‌పాకెటింగ్‌పై యూజర్లు అప్రమత్తంగా ఉండాలి. ఒక నిమిషం మత్తులో పడితే, నెలవారీ రేషన్ డబ్బులు ఈ యాప్స్ ఖాతాలో పడిపోవడం ఖాయం. సోషల్ మీడియాలో కనిపించే ఒక సిల్లీ యాడ్ మీ బ్యాంకు బ్యాలెన్స్‌ను ఎంత సైలెంట్‌గా ఖాళీ చేస్తుందో అర్థమైందిగా! కాబట్టి, ఈ మాయలో పడకుండా ఉండటమే ముఖ్యం.

ఇండియా హెరాల్డ్ సంపాదకీయ ప్రమాణాలకు లోబడి AI సహాయంతో ఈ కథనం రాయబడింది; దీని ప్రచురణను ఎడిటోరియల్ టీమ్ పర్యవేక్షించింది.

Key Takeaways

• మైక్రో-ట్రాన్సాక్షన్స్ విధానంతో ఒక్కో ఎపిసోడ్‌కు డబ్బులు వసూలు చేస్తున్న యాప్స్.
• ఒక పూర్తి డ్రామా సిరీస్ చూసేసరికి యూజర్లకు ₹1500 నుంచి ₹3000 వరకు ఖర్చు.
• సన్క్ కాస్ట్ ఫాలసీ (Sunk Cost Fallacy) అనే సైకలాజికల్ ట్రాప్‌ను వాడుకుంటున్న వ్యాపార మోడల్.
• వింత యాడ్స్ ద్వారా ఫ్రీ పబ్లిసిటీ పొందుతూ గృహిణులు, యువతను టార్గెట్ చేస్తున్న వైనం.