বাংলাদেশের বিরুদ্ধে বাদ আজাজ পাটেল
নিউজিল্যান্ডের ঘরের মাঠেই বাদ আজাজ পাটেল। ১ জানুয়ারি থেকে শুরু নিউজিল্যান্ড বনাম বাংলাদেশ টেস্ট। চোটের কারণে এই সিরিজে খেলবেন না কেন উইলিয়ামসন। কিউইবাহিনীকে নেতৃত্ব দেবেন লাথাম। তবে উইলিয়ামসনের না খেলা নয়, আলোচনার বিষয় হয়ে উঠেছে আজাজ পাটেলের না খেলা। জিম লেকার, অনিল কুম্বলের রেকর্ড ছোঁয়া স্পিনারের বাদ যাওয়া মেনে নিতে পারছেন না অনেকেই। ভারতীয় ব্যাটার করুণ নায়ারের সঙ্গে তুলনা করা হয়েছে আজাজের। যিনি তিনশো রানের ইনিংস খেলেও ভারতীয় দল থেকে বাদ গিয়েছিলেন। নিউজিল্যান্ডের কোচ গ্যারি স্টিড আজাজের বাদ যাওয়া নিয়ে বলেন, “ভারতের রেকর্ড গড়ার পর আজাজের বাদ যাওয়া নিয়ে কথা হবেই। তবে আমরা মনে করি যখন যেমন, তখন তেমন। ঘরের মাঠে বাংলাদেশের বিরুদ্ধে যে দলটা দরকার ছিল, সেটাই বাছা হয়েছে।”
নিউজিল্যান্ডের ১৩ জনের দলে এক মাত্র স্পিনার রচিন রবীন্দ্র। অনেকের মতে ঘরের মাঠে সবুজ উইকেটে পেসারদের উপরেই ভরসা রাখছেন লাথামরা। সেই কারণেই অজাজকে দলের বাইরে রাখা হয়েছে। রবীন্দ্র কিছুটা ব্যাট করতে পারেন বলে তাঁকে প্রাধান্য দেওয়া হয়েছে।
অন্যদিকে, দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে ভারতের (SA VS IND) আসন্ন তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজের শুভারম্ভ ২৬ ডিসেম্বর, বক্সিং ডে। বক্সিং-ডে টেস্টে মুখোমুখি বিরাট কোহলি (Virat Kohli) বনাম ডিন এলগার (Dean Elgar)। ম্যান্ডেলার দেশে টেস্ট সিরিজের জন্য ভারতীয় দলের পেস ব্রিগেডে রয়েছেন উমেশ যাদব (Umesh Yadav), শার্দূল ঠাকুর (Shardul Thakur), মহম্মদ সিরাজ (Mohammed Siraj), মহম্মদ শামি (Mohammed Shami), জসপ্রীত বুমরা (Jasprit Bumrah) ও ইশান্ত শর্মা (Ishant Sharma)। তবে সেঞ্চুরিয়নের সুপারস্পোর্ট পার্কে ভাবা হবে না ইশান্তের কথা। এমনটাই জানালেন ভারতের প্রাক্তন নির্বাচক প্রধান এমএসকে প্রসাদ (MSK Prasad)।