అట్లాంటా స్టేడియంలో జరిగిన ఫిఫా వరల్డ్ కప్ 2026 సెమీఫైనల్లో అర్జెంటీనా 2-1 తేడాతో ఇంగ్లండ్‌ను ఓడించి సగర్వంగా ఫైనల్‌కు దూసుకెళ్లింది. 39 ఏళ్ల లియోనెల్ మెస్సీ తన అపారమైన అనుభవంతో ఇంగ్లండ్ పటిష్ట డిఫెన్స్‌ను తుత్తునియలు చేశాడు. ఇప్పుడు ఫైనల్లో స్పెయిన్ టీనేజ్ సంచలనం లామిన్ యమాల్‌తో మెస్సీ అమీతుమీ తేల్చుకోనున్నాడు.

వయసు 39 ఏళ్లు.. మైదానంలో పరుగెత్తే వేగం తగ్గి ఉండొచ్చు, కానీ మెదడులో పదును మాత్రం ఏమాత్రం తగ్గలేదు. అట్లాంటా వేదికగా జరిగిన ఫిఫా వరల్డ్ కప్ 2026 సెమీఫైనల్.. ఫుట్‌బాల్ ప్రపంచానికి ఇదే విషయాన్ని మరోసారి రుజువు చేసింది. హ్యారీ కేన్, జూడ్ బెల్లింగ్‌హామ్ లాంటి స్టార్లతో నిండిన ఇంగ్లండ్ జట్టు, మెస్సీ మ్యాజిక్ ముందు 2-1 తేడాతో తలవంచింది. టోర్నీ ఆరంభం నుంచి నిలకడగా రాణించిన ఇంగ్లండ్, అసలు ఘట్టంలో మరోసారి కన్నీళ్లతో ఇంటిదారి పట్టింది.

'టైమ్స్ ఆఫ్ ఇండియా', 'బీబీసీ' నివేదికల ప్రకారం.. ఈ మ్యాచ్‌లో ఇంగ్లండ్ వ్యూహం అంతా మెస్సీని కట్టడి చేయడం చుట్టే తిరిగింది. మోర్గాన్ రోజర్స్ లాంటి యువ ఆటగాడిని బరిలోకి దింపి అర్జెంటీనా మిడ్‌ఫీల్డ్‌ను అడ్డుకోవాలని ఇంగ్లండ్ మేనేజ్‌మెంట్ ముందే ప్లాన్ వేసింది. ఈ లైనప్ లీక్ అయినప్పటికీ ఇంగ్లండ్ అదే వ్యూహంతో ముందుకు వెళ్లింది. కానీ, మెస్సీ ఆడింది కాళ్లతో కాదు, కళ్లతో. ఇంగ్లండ్ డిఫెండర్లను తనవైపు లాక్కుంటూ, మైదానంలో ఖాళీ అయిన ప్రదేశాల్లోకి సహచరులకు అద్భుతమైన పాస్‌లు అందించాడు. ఇంగ్లండ్ ఆటగాళ్లు ఎంత శ్రమించినా ఈ 39 ఏళ్ల మాస్టర్ మైండ్‌ను చదవలేకపోయారు.

1986లో డియాగో మారడోనా 'హ్యాండ్ ఆఫ్ గాడ్' నుంచి మొదలుపెడితే.. అర్జెంటీనా, ఇంగ్లండ్ జట్ల మధ్య ఎప్పుడూ ఒక యుద్ధ వాతావరణమే ఉంటుంది. ఇప్పుడు దశాబ్దాల తర్వాత అట్లాంటా వేదికగా జరిగిన ఈ పోరులో మెస్సీ తన మేధస్సుతో ఇంగ్లండ్ ఆశలపై నీళ్లు చల్లాడు. కేన్, బెల్లింగ్‌హామ్ లాంటి దిగ్గజాలు ఉన్నప్పటికీ, ఇంగ్లండ్ మిడ్‌ఫీల్డ్‌ను మెస్సీ ఒక సాధారణ జట్టులా మార్చేశాడు.

ఇన్‌సైడ్ టాక్: యమాల్ వర్సెస్ మెస్సీ

ఇక్కడే అసలు నాటకం మొదలైంది. ఫుట్‌బాల్ వర్గాల్లో ఇప్పుడు ఒకటే చర్చ.. ఫైనల్లో లామిన్ యమాల్‌ను మెస్సీ ఎలా ఎదుర్కొంటాడు? ఈ క్రీడా చదరంగం వెనుక ఉన్న అసలు ఎత్తుగడను ఇండియా హెరాల్డ్ ముందుగానే పసిగట్టింది. ఇది కేవలం ఫైనల్ చేరడం మాత్రమే కాదు, మెస్సీ ఆడుతున్న 'లాస్ట్ డాన్స్' మైండ్ గేమ్. ఫైనల్లో అర్జెంటీనా ఢీకొట్టబోయేది స్పెయిన్ జట్టును. అందులో ఉన్నది 18 ఏళ్ల ఫుట్‌బాల్ వండర్‌కిడ్ లామిన్ యమాల్. ఒకప్పుడు మెస్సీ వారసుడిగా కీర్తించబడిన ఆ కుర్రాడే ఇప్పుడు ఫైనల్లో మెస్సీకి ప్రత్యర్థి.

విశ్లేషకుల అంచనా ప్రకారం.. మెస్సీ తన శారీరక శక్తి కన్నా మానసిక ఆధిపత్యాన్నే నమ్ముకున్నాడు. యమాల్ లాంటి యువ ఆటగాళ్లు వేగంగా దూసుకొచ్చినా, పెద్ద మ్యాచ్‌ల ఒత్తిడిని తట్టుకునే అనుభవం మెస్సీకి మాత్రమే సొంతం. స్పెయిన్ ఆటగాళ్లంతా మెస్సీపైనే ఫోకస్ పెడితే, జూలియన్ అల్వారెజ్ లాంటి ఆటగాళ్లకు ఫ్రీ స్పేస్ దొరుకుతుందని అర్జెంటీనా భావిస్తోంది. ఇంగ్లండ్‌పై వాడిన అదే 'స్పేస్ క్రియేషన్' వ్యూహాన్ని ఫైనల్లో స్పెయిన్‌పై ప్రయోగించేందుకు అర్జెంటీనా శిబిరం పక్కా స్కెచ్ గీసింది.

టోర్నమెంట్ అంతటా అద్భుతంగా ఆడిన ఇంగ్లండ్, కీలక దశలో చతికిలబడటం ఆ దేశ అభిమానులకు మింగుడుపడని నిజం. మరోవైపు, ఫైనల్ చేరిన అర్జెంటీనా ఉత్సాహం మామూలుగా లేదు. అయితే, స్పెయిన్ రూపంలో ఉన్న అసలు సవాలును మెస్సీ ఎలా దాటుతాడు? తన 'లాస్ట్ డాన్స్'ను విజయంతో ముగిస్తాడా లేదా యమాల్ కొత్త చరిత్ర లిఖిస్తాడా? ఏది జరిగినా ఈ ఫైనల్ ఫుట్‌బాల్ చరిత్రలో ఒక సువర్ణాధ్యాయం కావడం ఖాయం.

ఇండియా హెరాల్డ్ సంపాదకీయ ప్రమాణాలకు అనుగుణంగా AI సహాయంతో ఈ ఆర్టికల్ రాయబడింది; ప్రచురణకు ముందు మానవ సంపాదకులు దీనిని పర్యవేక్షించారు.

Key Takeaways

• అట్లాంటాలో జరిగిన వరల్డ్ కప్ సెమీఫైనల్లో ఇంగ్లండ్‌ను 2-1 తో చిత్తు చేసిన అర్జెంటీనా.
• మోర్గాన్ రోజర్స్, కేన్ లాంటి స్టార్లతో బరిలోకి దిగినా ఇంగ్లండ్ డిఫెన్స్ మెస్సీ వ్యూహాల ముందు తేలిపోయింది.
• ఫైనల్లో స్పెయిన్ యువకెరటం లామిన్ యమాల్‌తో తలపడనున్న 39 ఏళ్ల లియోనెల్ మెస్సీ.
• శారీరక వేగం కన్నా వ్యూహాత్మక పాస్‌లతో మెస్సీ పన్నిన 'లాస్ట్ డాన్స్' స్కెచ్ ఫైనల్‌లో కీలకం కానుంది.

Frequently Asked Questions

ఫిఫా 2026 సెమీఫైనల్లో అర్జెంటీనా ఎవరిపై గెలిచింది?

అట్లాంటాలో జరిగిన సెమీఫైనల్లో అర్జెంటీనా 2-1 తేడాతో ఇంగ్లండ్‌ను ఓడించింది.

ఫైనల్లో అర్జెంటీనా ఏ జట్టుతో తలపడుతుంది?

వరల్డ్ కప్ 2026 ఫైనల్లో అర్జెంటీనా, స్పెయిన్ జట్టుతో తలపడనుంది.

స్పెయిన్ జట్టులో మెస్సీకి ప్రధాన పోటీ ఎవరు?

18 ఏళ్ల స్పెయిన్ యువకెరటం లామిన్ యమాల్ ఫైనల్లో మెస్సీకి ప్రధాన సవాల్‌గా మారనున్నాడు.