শনিবার সন্ধ্যায় শারজায় মুখোমুখি কলকাতা নাইট রাইডার্স ও দিল্লি ক্যাপিটালস। দুই বনাম তিনের লড়াই ঘিরে উন্মাদনার পারদ চড়ছে মরু শহরে। আগের ম্যাচেই রাজস্থান রয়্যালসকে হারিয়েছে কেকেআর। পর পর দুটো ম্যাচ জিতে ছন্দে নাইটরা। অন্যদিকে দিল্লি ক্যাপিটালস প্রথম দুটো ম্যাচ জিতলেও আগের ম্যাচেই সানরাইজার্স হায়দরাবাদের কাছে হেরেছে। শারজায় জয়ে ফিরতে মরিয়া দিল্লি। অন্যদিকে জয়ের হ্যাটট্রিক করতে তৈরি কলকাতা নাইট রাইডার্স।
আবু ধাবি অথবা দুবাইয়ের মতো বড় মাঠ নয় শারজা। পিচ থেকে সোজাসুজি বাউন্ডারির দূরত্ব ৫৫ মিটার। আড়াআড়িভাবে ৬৫ মিটার। চলতি আইপিএলে এ মাঠেই কিংস ইলেভেন পঞ্জাবের বিরুদ্ধে রেকর্ড রান তাড়া করে জিতেছে রাজস্থান রয়্যালস। এই মাঠে দু’শো রানও জয়ের নিশ্চিত স্কোর নয়। দিল্লির বিরুদ্ধে তাই বাড়তি দায়িত্ব নিতে হবে আন্দ্রে রাসেলকে। শারজার মাঠ এতটাই ছোট যে, রাসেলের ঝুঁকিপূর্ণ শটও মাঠ পেরিয়ে যেতে পারে। কিন্তু শেষ ম্যাচে রাসেলের দুরন্ত ছন্দ আত্মবিশ্বাস বাড়িয়ে তুলেছে নাইট শিবিরে। তাই শুক্রবার অনুশীলনের শুরুতেই রাসেলকে আলাদা করে তিরিশ মিনিট ব্যাট করানো হয় নেটে। তাঁকে বলে দেওয়া হয়, শুধু বল মাঠের বাইরে পাঠিয়ে যাও। আর কিছু ভাবতে হবে না।
আবু ধাবি অথবা দুবাইয়ের মতো বড় মাঠ নয় শারজা। পিচ থেকে সোজাসুজি বাউন্ডারির দূরত্ব ৫৫ মিটার। আড়াআড়িভাবে ৬৫ মিটার। চলতি আইপিএলে এ মাঠেই কিংস ইলেভেন পঞ্জাবের বিরুদ্ধে রেকর্ড রান তাড়া করে জিতেছে রাজস্থান রয়্যালস। এই মাঠে দু’শো রানও জয়ের নিশ্চিত স্কোর নয়। দিল্লির বিরুদ্ধে তাই বাড়তি দায়িত্ব নিতে হবে আন্দ্রে রাসেলকে। শারজার মাঠ এতটাই ছোট যে, রাসেলের ঝুঁকিপূর্ণ শটও মাঠ পেরিয়ে যেতে পারে। কিন্তু শেষ ম্যাচে রাসেলের দুরন্ত ছন্দ আত্মবিশ্বাস বাড়িয়ে তুলেছে নাইট শিবিরে। তাই শুক্রবার অনুশীলনের শুরুতেই রাসেলকে আলাদা করে তিরিশ মিনিট ব্যাট করানো হয় নেটে। তাঁকে বলে দেওয়া হয়, শুধু বল মাঠের বাইরে পাঠিয়ে যাও। আর কিছু ভাবতে হবে না।
