ముందుగా వీళ్ల దగ్గరే ఆ కథ చివరకు రాజశేఖర్తో క్లాసిక్ హిట్...!
టాలీవుడ్లో ఒక కథ పలువురు అగ్ర హీరోల దగ్గరకు వెళ్లడం, డేట్స్ అడ్జస్ట్ కాక ఒకరు వదులుకుంటే మరొకరు చేసి హిట్టు కొట్టడం సహజం. అయితే, మెగాస్టార్ చిరంజీవి మరియు సూపర్ స్టార్ మహేష్ బాబు ఇద్దరూ మిస్ చేసుకున్న ఒక సినిమా బాక్సాఫీస్ వద్ద సెన్సేషనల్ హిట్ అయ్యింది. ఆ సినిమా మరేదో కాదు.. రాజశేఖర్ కెరీర్లోనే మైలురాయిగా నిలిచిన 'సింహరాశి'.
2001లో విడుదలైన 'సింహరాశి' చిత్రానికి సముద్ర దర్శకత్వం వహించారు. ఇది తమిళ చిత్రం 'మాయి' (Maayi) కి రీమేక్. తెలుగులో ఈ కథ ముందుగా రాజశేఖర్ వద్దకు రాలేదు.దర్శకుడు సముద్ర ఈ కథను ముందుగా మహేష్ బాబుకు వినిపించారట. అయితే అప్పటికి మహేష్ బాబు చాలా యంగ్గా ఉండటం, ఈ కథలో హీరో పాత్రకు కొంత వయస్సు ఉండటం (మెచ్యూర్డ్ లుక్) అవసరం కావడంతో మహేష్ ఈ ప్రాజెక్ట్ను సున్నితంగా తిరస్కరించారు.ఆ తర్వాత ఈ కథ చిరంజీవి వద్దకు వెళ్లింది. చిరుకు కథ నచ్చినప్పటికీ, అప్పటికే ఆయన 'మృగరాజు', 'మంజునాథ' వంటి భారీ ప్రాజెక్టులతో బిజీగా ఉండటంతో కాల్షీట్లు సర్దుబాటు చేయలేకపోయారు.చివరకు ఈ కథ రాజశేఖర్ దగ్గరకు చేరింది. ఆయన బాడీ లాంగ్వేజ్కు ఈ పాత్ర పక్కాగా సరిపోయింది. "అబ్బబ్బబ్బా.. నీ రూపు రేఖలు.." అనే పాటతో పాటు, సినిమాలోని సెంటిమెంట్ మరియు యాక్షన్ సీన్లు ప్రేక్షకులను విపరీతంగా ఆకట్టుకున్నాయి.
మహేష్ బాబు: అప్పట్లో మహేష్ సాఫ్ట్ అండ్ లవర్ బాయ్ ఇమేజ్తో ఉండటంతో, ఇటువంటి మాస్/ఫ్యామిలీ డ్రామా చేయడం రిస్క్ అని భావించారు. ఆ తర్వాత ఆయన 'మురారి'తో క్లాస్ హిట్ కొట్టారు.చిరంజీవి: చిరంజీవి ఈ సినిమా చేసి ఉంటే, 'ఇంద్ర' కంటే ముందే ఆయన ఖాతాలో మరో భారీ కమర్షియల్ హిట్ పడేది. కానీ ఆయన వదులుకోవడం రాజశేఖర్కు వరంగా మారింది.రాజశేఖర్: ఈ సినిమాతో రాజశేఖర్ తన సెకండ్ ఇన్నింగ్స్లో భారీ విజయాన్ని అందుకున్నారు. కుటుంబ ప్రేక్షకుల్లో ఆయనకు ఉన్న ఫాలోయింగ్ ఈ చిత్రంతో మరింత పెరిగింది.సినిమా రంగంలో ఒకరికి దక్కనిది మరొకరికి దక్కడం అనేది విధి అని అంటుంటారు. చిరంజీవి, మహేష్ బాబు వంటి స్టార్లు వదులుకున్నా, రాజశేఖర్ తన నటనతో ఆ పాత్రకు ప్రాణం పోసి 'సింహరాశి'ని ఒక క్లాసిక్ హిట్గా నిలబెట్టారు.