టెస్ట్ క్రికెట్‌లో పెను మార్పులు.. టాప్ జట్ల కోసం జై షా 'మాస్టర్ ప్లాన్'!
క్రికెట్ ప్రపంచంలో ప్రస్తుతం ఓ సరికొత్త చర్చ మొదలైంది. ఇంటర్నేషనల్ క్రికెట్ కౌన్సిల్ (ICC)కు కొత్తగా ఎన్నికైన ఛైర్మన్ జై షా, టెస్ట్ క్రికెట్‌లో రెండు-అంచెల వ్యవస్థను తీసుకురావడానికి గట్టిగా ప్రయత్నిస్తున్నారట. ఆస్ట్రేలియాకు చెందిన ప్రముఖ మీడియా సంస్థ 'ది ఏజ్' కథనం ప్రకారం, ఈ ప్రతిపాదనకు భారత్, ఆస్ట్రేలియా, ఇంగ్లాండ్ క్రికెట్ బోర్డులు మద్దతు తెలుపుతున్నాయి. క్రికెట్ క్యాలెండర్‌లో మరిన్ని ఆసక్తికరమైన, హై-ప్రొఫైల్ టెస్ట్ సిరీస్‌లను షెడ్యూల్ చేయాలనేది వారి ప్రధాన లక్ష్యం.
ఈ ఆలోచనకు ప్రధాన కారణం.. ఇటీవల జరిగిన బోర్డర్-గవాస్కర్ ట్రోఫీకి వచ్చిన ప్రేక్షకుల రికార్డు స్థాయి హాజరే. భారత్, ఆస్ట్రేలియా మధ్య జరిగిన ఐదు టెస్ట్‌ల ఈ సిరీస్‌ను ఏకంగా 8,37,879 మంది వీక్షించారు. నాన్-యాషెస్ సిరీస్‌లో ఇదే అత్యధిక హాజరు. ఆస్ట్రేలియన్ క్రికెట్ చరిత్రలో అత్యధిక మంది చూసిన సిరీస్‌లలో ఇది నాలుగో స్థానంలో నిలిచింది. 1936-37, 2017-18, 1946-47 యాషెస్ సిరీస్‌లు మాత్రమే దీనికంటే ముందున్నాయి.
ఇక ఈ 2-టైర్ సిస్టమ్ ఎలా పనిచేస్తుందో చూస్తే.. ప్రతిపాదిత ఫార్మాట్ ప్రకారం, వరల్డ్ క్రికెట్‌లోని టాప్ జట్లు అయిన భారత్, ఆస్ట్రేలియా, ఇంగ్లాండ్, దక్షిణాఫ్రికా, న్యూజిలాండ్ ఒకదానితో మరొకటి ఎక్కువగా తలపడతాయి. అదే సమయంలో, టెస్ట్ క్రికెట్‌లో అంతగా బలహీనంగా ఉన్న బంగ్లాదేశ్, అఫ్ఘానిస్తాన్, ఐర్లాండ్, జింబాబ్వే వంటి జట్లను రెండో అంచెలో ఉంచుతారు.
ఈ వ్యవస్థలో, ఫస్ట్ టైర్ జట్లు ఎక్కువగా ఒకదానితో మరొకటి ఆడుకుంటాయి. రెండో అంచె జట్లు మాత్రం తమలో తామే పోటీ పడతాయి. అయితే, ఈ సిస్టమ్‌లో ప్రమోషన్, రిలిగేషన్ ఉంటుందా లేదా అనే దానిపై ఇంకా స్పష్టత రాలేదు. అంటే, జట్లు పైకి కిందకు వెళ్లే అవకాశం ఉంటుందా లేదా అనేది వేచి చూడాలి.
నిజానికి, ఈ రెండు-అంచెల ఆలోచన 2016లోనే వచ్చింది. కానీ అప్పటి భారత క్రికెట్ బోర్డు అధ్యక్షుడు అనురాగ్ ఠాకూర్ దీనిని తిరస్కరించారు. చిన్న జట్లకు టాప్ టీమ్‌లతో ఆడే అవకాశం తగ్గిపోయి, ఆదాయం కూడా పడిపోతుందని ఆయన వాదించారు. ప్రపంచ క్రికెట్ భవిష్యత్తు కోసం చిన్న దేశాల ప్రయోజనాలను కాపాడటం చాలా ముఖ్యమని ఆయన గట్టిగా నొక్కి చెప్పారు.
అయితే, కొంతమంది బ్రాడ్‌కాస్టర్లు, నిపుణులు మాత్రం ఈ ఆలోచనను సమర్థిస్తున్నారు. వీరిలో భారత మాజీ కోచ్ రవిశాస్త్రి కూడా ఉన్నారు. టాప్ జట్లు ఎక్కువగా ఆడే మరింత పోటీతత్వంతో కూడిన టెస్ట్ షెడ్యూల్ టెస్ట్ క్రికెట్‌ను బతికించగలదని ఆయన భావిస్తున్నారు. టాప్ టీమ్‌ల మధ్య తరచుగా మ్యాచ్‌లు జరిగితే, ప్రేక్షకుల ఆసక్తి పెరుగుతుందని, నాణ్యమైన పోటీ ఉంటుందని ఆయన అభిప్రాయపడ్డారు.
మరి ఈ రెండు-అంచెల వ్యవస్థలో ఏ జట్లు ఉంటాయో సింపుల్‌గా చూస్తే,
మొదటి డివిజన్: భారత్, ఆస్ట్రేలియా, ఇంగ్లాండ్, దక్షిణాఫ్రికా, న్యూజిలాండ్, శ్రీలంక, పాకిస్తాన్
రెండవ డివిజన్: బంగ్లాదేశ్, వెస్టిండీస్, అఫ్ఘానిస్తాన్, ఐర్లాండ్, జింబాబ్వే.
ఈ ఆలోచనకు ప్రధాన కారణం.. ఇటీవల జరిగిన బోర్డర్-గవాస్కర్ ట్రోఫీకి వచ్చిన ప్రేక్షకుల రికార్డు స్థాయి హాజరే. భారత్, ఆస్ట్రేలియా మధ్య జరిగిన ఐదు టెస్ట్‌ల ఈ సిరీస్‌ను ఏకంగా 8,37,879 మంది వీక్షించారు. నాన్-యాషెస్ సిరీస్‌లో ఇదే అత్యధిక హాజరు. ఆస్ట్రేలియన్ క్రికెట్ చరిత్రలో అత్యధిక మంది చూసిన సిరీస్‌లలో ఇది నాలుగో స్థానంలో నిలిచింది. 1936-37, 2017-18, 1946-47 యాషెస్ సిరీస్‌లు మాత్రమే దీనికంటే ముందున్నాయి.
ఇక ఈ 2-టైర్ సిస్టమ్ ఎలా పనిచేస్తుందో చూస్తే.. ప్రతిపాదిత ఫార్మాట్ ప్రకారం, వరల్డ్ క్రికెట్‌లోని టాప్ జట్లు అయిన భారత్, ఆస్ట్రేలియా, ఇంగ్లాండ్, దక్షిణాఫ్రికా, న్యూజిలాండ్ ఒకదానితో మరొకటి ఎక్కువగా తలపడతాయి. అదే సమయంలో, టెస్ట్ క్రికెట్‌లో అంతగా బలహీనంగా ఉన్న బంగ్లాదేశ్, అఫ్ఘానిస్తాన్, ఐర్లాండ్, జింబాబ్వే వంటి జట్లను రెండో అంచెలో ఉంచుతారు.
ఈ వ్యవస్థలో, ఫస్ట్ టైర్ జట్లు ఎక్కువగా ఒకదానితో మరొకటి ఆడుకుంటాయి. రెండో అంచె జట్లు మాత్రం తమలో తామే పోటీ పడతాయి. అయితే, ఈ సిస్టమ్‌లో ప్రమోషన్, రిలిగేషన్ ఉంటుందా లేదా అనే దానిపై ఇంకా స్పష్టత రాలేదు. అంటే, జట్లు పైకి కిందకు వెళ్లే అవకాశం ఉంటుందా లేదా అనేది వేచి చూడాలి.
నిజానికి, ఈ రెండు-అంచెల ఆలోచన 2016లోనే వచ్చింది. కానీ అప్పటి భారత క్రికెట్ బోర్డు అధ్యక్షుడు అనురాగ్ ఠాకూర్ దీనిని తిరస్కరించారు. చిన్న జట్లకు టాప్ టీమ్‌లతో ఆడే అవకాశం తగ్గిపోయి, ఆదాయం కూడా పడిపోతుందని ఆయన వాదించారు. ప్రపంచ క్రికెట్ భవిష్యత్తు కోసం చిన్న దేశాల ప్రయోజనాలను కాపాడటం చాలా ముఖ్యమని ఆయన గట్టిగా నొక్కి చెప్పారు.
అయితే, కొంతమంది బ్రాడ్‌కాస్టర్లు, నిపుణులు మాత్రం ఈ ఆలోచనను సమర్థిస్తున్నారు. వీరిలో భారత మాజీ కోచ్ రవిశాస్త్రి కూడా ఉన్నారు. టాప్ జట్లు ఎక్కువగా ఆడే మరింత పోటీతత్వంతో కూడిన టెస్ట్ షెడ్యూల్ టెస్ట్ క్రికెట్‌ను బతికించగలదని ఆయన భావిస్తున్నారు. టాప్ టీమ్‌ల మధ్య తరచుగా మ్యాచ్‌లు జరిగితే, ప్రేక్షకుల ఆసక్తి పెరుగుతుందని, నాణ్యమైన పోటీ ఉంటుందని ఆయన అభిప్రాయపడ్డారు.
మరి ఈ రెండు-అంచెల వ్యవస్థలో ఏ జట్లు ఉంటాయో సింపుల్‌గా చూస్తే,
మొదటి డివిజన్: భారత్, ఆస్ట్రేలియా, ఇంగ్లాండ్, దక్షిణాఫ్రికా, న్యూజిలాండ్, శ్రీలంక, పాకిస్తాన్
రెండవ డివిజన్: బంగ్లాదేశ్, వెస్టిండీస్, అఫ్ఘానిస్తాన్, ఐర్లాండ్, జింబాబ్వే.