సూపర్ స్టార్ మహేష్ బాబు, దర్శకధీరుడు ఎస్‌.ఎస్‌. రాజమౌళి కలయికలో రూపొందుతున్న అత్యంత ప్రతిష్టాత్మక చిత్రం ‘వారణాసి ’ ప్రస్తుతం సోషల్ మీడియాలోనే కాదు, అంతర్జాతీయ సినీ వర్గాల్లోనూ భారీ చర్చకు దారి తీస్తోంది. భారతీయ సినిమాను గ్లోబల్ స్థాయికి తీసుకెళ్లిన రాజమౌళి నుంచి, మహేష్ బాబు కెరీర్‌లోనే అత్యంత భారీ ప్రాజెక్ట్‌గా ఈ సినిమా నిలవబోతోంది అనే అంచనాలతో అభిమానులు ఇప్పటికే ఆకాశమే హద్దుగా ఊహించుకుంటున్నారు.2025 నవంబర్‌లో విడుదలైన ఫస్ట్ గ్లింప్స్ ప్రేక్షకులను మంత్రముగ్ధులను చేసింది. విజువల్స్, బ్యాక్‌గ్రౌండ్ స్కోర్, కథా నేపథ్యం అన్నీ కలసి ఇది ఒక సాధారణ కమర్షియల్ సినిమా కాదు, ఒక మహా అడ్వెంచర్ ఎపిక్ అనే భావనను బలంగా నాటాయి. ఈ చిత్రంలో మహేష్ బాబు ‘రుద్ర’ అనే శక్తివంతమైన పాత్రలో కనిపించనున్నాడు. ఇప్పటి వరకు ఆయన చేసిన పాత్రలకు పూర్తి భిన్నంగా, ఒక ఇంటెన్స్, మిస్టీరియస్, ఆధ్యాత్మిక ఛాయలతో కూడిన పాత్రగా ‘రుద్ర’ను రాజమౌళి తీర్చిదిద్దుతున్నట్లు గ్లింప్స్ చూస్తే స్పష్టంగా అర్థమవుతోంది.

హీరోయిన్‌గా హాలీవుడ్, బాలీవుడ్‌లో తనకంటూ ప్రత్యేక గుర్తింపు తెచ్చుకున్న ప్రియాంక చోప్రా ఈ సినిమాలో ‘మందాకిని’ పాత్రలో నటిస్తోంది. కథలో ఆమె పాత్రకు కీలకమైన ప్రాధాన్యత ఉండబోతుందనే ప్రచారం ఉంది. ఇక విలన్ పాత్రలో మలయాళం, తమిళం, హిందీ సినిమాల్లో తన నటనతో ప్రత్యేక గుర్తింపు పొందిన పృథ్వీరాజ్ సుకుమారన్ నటిస్తున్నారు. ఆయన పోషిస్తున్న ‘కుంభ’ పాత్ర కేవలం నెగటివ్ షేడ్ మాత్రమే కాకుండా, కథను ముందుకు నడిపించే శక్తివంతమైన క్యారెక్టర్‌గా ఉంటుందని సమాచారం.సుమారు రూ. 1300 కోట్ల భారీ బడ్జెట్తో తెరకెక్కుతున్న ఈ సినిమా, భారతీయ సినిమా చరిత్రలోనే అత్యంత ఖరీదైన ప్రాజెక్ట్‌లలో ఒకటిగా నిలవనుంది. ఇది కేవలం ఒక సినిమా మాత్రమే కాకుండా, భారతీయ మిథాలజీ, అడ్వెంచర్, భావోద్వేగాలను మేళవించిన గ్లోబల్ అడ్వెంచర్ ఫిల్మ్గా రూపొందుతోంది. అందుకే ఈ చిత్రాన్ని ప్రపంచవ్యాప్తంగా ఒకేసారి విడుదల చేయడానికి మేకర్స్ ప్రణాళికలు సిద్ధం చేశారు. అధికారికంగా ఏప్రిల్ 7, 2027న ఈ సినిమా థియేటర్లలోకి రానుంది.

ఇటీవల హైదరాబాద్‌లో అంతర్జాతీయ మీడియాతో జరిగిన ఓ ప్రత్యేక ఇంటర్వ్యూలో రాజమౌళి ఈ సినిమా గురించి కీలక విషయాలను వెల్లడించారు. ముఖ్యంగా ఈ చిత్రానికి రెండో భాగం ఉంటుందా లేదా అనే అంశంపై జరుగుతున్న ఊహాగానాలకు ఆయన స్పష్టమైన సమాధానం ఇచ్చారు. మొదట్లో ‘వారణాసి’ని రెండు భాగాలుగా తెరకెక్కించాలనే ఆలోచన తమకు వచ్చిందని, అయితే కథా ప్రవాహం, నిడివి, ప్రేక్షకుల అనుభూతిని దృష్టిలో పెట్టుకొని చివరికి ఆ ఆలోచనను విరమించుకున్నామని తెలిపారు. ఈ సినిమా కేవలం ఒకే భాగంగా, సుమారు మూడు గంటల నిడివితో ప్రేక్షకుల ముందుకు రానుందని ఆయన క్లారిటీ ఇచ్చారు. దీంతో పార్ట్-2పై వస్తున్న అన్ని రూమర్లకు పూర్తిగా తెరపడింది.ఈ చిత్రాన్ని శ్రీ దుర్గా ఆర్ట్స్ బ్యానర్‌పై కె.ఎల్. నారాయణ, అలాగే షోయింగ్ బిజినెస్ బ్యానర్‌పై ఎస్‌.ఎస్‌. కార్తికేయ సంయుక్తంగా నిర్మిస్తున్నారు. సంగీతం బాధ్యతలను ఆస్కార్ అవార్డు గ్రహీత ఎం.ఎం. కీరవాణి తీసుకోవడం మరో పెద్ద ఆకర్షణగా మారింది. ఆయన అందించే నేపథ్య సంగీతం ఈ కథకు ప్రాణం పోస్తుందని సినీ విశ్లేషకులు ఇప్పటికే అభిప్రాయపడుతున్నారు.

ఇంకా ఈ సినిమాలో ప్రకాశ్ రాజ్ కీలక పాత్రలో నటిస్తుండగా, ఇటీవల బాలీవుడ్‌లో భారీ బ్లాక్‌బస్టర్ అందుకున్న ఒక ప్రముఖ తమిళ స్టార్ హీరో కూడా ఈ ప్రాజెక్ట్‌లో భాగం కాబోతున్నాడనే వార్తలు ఆసక్తిని మరింత పెంచుతున్నాయి. అయితే ఆ నటుడి పేరు మాత్రం ఇంకా అధికారికంగా ప్రకటించలేదు.గమనించాల్సిన విషయం ఏమిటంటే, ఇప్పటి వరకు మహేష్ బాబు కెరీర్‌లో ఏ సినిమా కూడా రెండు భాగాలుగా రాలేదు. అందుకే రాజమౌళి సినిమా అంటే ఖచ్చితంగా పార్ట్-1, పార్ట్-2 ఉంటుందేమో అని అభిమానులు ఆశించారు. ఈ సినిమాతో అయినా ఆ కోరిక నెరవేరుతుందేమో అనుకున్నారు. కానీ రాజమౌళి తాజా ప్రకటనతో ఆ ఆశలకు ముగింపు పడింది. అయినప్పటికీ, ఒకే భాగంగా వస్తున్నా, ‘వారణాసి’ ప్రేక్షకులకు ఒక మరచిపోలేని సినీ అనుభూతిని అందించబోతోందన్న నమ్మకం మాత్రం అభిమానుల్లో మరింత బలపడింది.

మొత్తంగా చెప్పాలంటే, ‘వారణాసి’ భారతీయ సినిమా స్థాయిని మరో మెట్టు పైకి తీసుకెళ్లే చిత్రంగా మారే అన్ని లక్షణాలు కలిగి ఉంది. ఇప్పటి నుంచే ఈ సినిమా కోసం దేశవ్యాప్తంగా మాత్రమే కాదు, విదేశాల్లోనూ ప్రేక్షకులు ఆసక్తిగా ఎదురుచూస్తున్నారు.