বিশ্বকাপের শেষ ষোলোয় পর্তুগাল
বিশ্বকাপের সূচি অনুযায়ী, প্রি-কোয়ার্টার ফাইনালে গ্রুপ জি ও গ্রুপ এইচ-র মধ্যে খেলা হবে। গ্রুপ জি-তে রয়েছে ব্রাজিল, সুইৎজারল্যান্ড, ক্যামেরুন ও সার্বিয়া। অন্য দিকে গ্রুপ এইচ-এ রয়েছে পর্তুগাল, ঘানা, দক্ষিণ কোরিয়া ও উরুগুয়ে। প্রি-কোয়ার্টার ফাইনালে গ্রুপ জি-র শীর্ষে থাকা দলের বিরুদ্ধে খেলবে গ্রুপ এইচ-এর দ্বিতীয় স্থানে থাকা দল। আবার গ্রুপ এইচ-এর শীর্ষে থাকা দলের বিরুদ্ধে খেলবে গ্রুপ জি-র দ্বিতীয় স্থানে থাকা দল। গ্রুপ এইচ-এ পর্তুগালের পয়েন্ট দু’ম্যাচ খেলে ৬। শেষ ম্যাচে দক্ষিণ কোরিয়ার বিরুদ্ধে খেলবে তারা। সেই ম্যাচের ফল যাই হোক না কেন পর্তুগালের শীর্ষে থাকার সম্ভাবনা সব থেকে বেশি।
অন্যদিকে, চার বছর আগের ক্ষত বুকে নিয়ে উরুগুয়ের (Uruguay) বিরুদ্ধে নেমেছিল পর্তুগাল (Portugal)। কোপা আমেরিকার দলের বিরুদ্ধে বদলার ম্যাচে জিততে পারলেই চলতি বিশ্বকাপে (FIFA World Cup 2022) শেষ ১৬-তে চলে যাওয়ার সুযোগ ছিল। প্রথমার্ধে একাধিক গোলের সুযোগ নষ্ট করেছিল পর্তুগাল। ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডো ( (Cristiano Ronaldo) নিজেও ফ্রি-কিক কাজে লাগাতে পারেননি। তবে 'সি আর সেভেন'-এর (CR 7) প্রধান হাতিয়ার ব্রুনো ফার্নান্দেজই (Bruno Fernandes) তাঁর দলের ও পর্তুগীজদের ত্রাতা হয়ে উঠলেন। ব্রুনোর জোড়া গোলেই চার বছর আগে উরুগুয়ের কাছে হারের জ্বালা মিটিয়ে নিল পর্তুগাল। গত ম্যাচে ঘানাকে ২-৩ ব্যবধানে হারানোর পর এবার উরুগুয়ের বিরুদ্ধে ০-২ গোলে জয়। ফলে দক্ষিণ কোরিয়ার বিরুদ্ধে নামার আগেই নক আউটে কোয়ালিফাই করে গেল ফার্নান্দো স্যান্টোসের (Fernando Santos) দল। রোনাল্ডো বনাম লুইস সুয়ারেজের (Luis Suarez) ডুয়েল দেখার জন্য লুসেল স্টেডিয়ামের গ্যালারি ভরে গিয়েছিল। তবে সবাইকে চমকে দিয়ে উরুগুয়ের সবচেয়ে অভিজ্ঞ ফুটবলার সুয়ারেজকে রিজার্ভে রেখে দেন কোচ দিয়েগো আলান্সো (Diego Alonso)। ফলে ব্রুনো ফার্নান্দেজ (Bruno Fernandes) বনাম এডিনসন কাভানির (Edinson Cavani) লড়াই দেখাই ছিল ভরসা। মনে হচ্ছিল ম্যাচ এত ম্যাড়ম্যাড়ে ভাবে শেষ হবে। তবে লুসেল স্টেডিয়ামের গ্যালারি ভরিয়ে তোলা অগণিত পর্তুগীজ সমর্থকদের মুখে হাসি ফুটল। ৫৪ মিনিটে বিপক্ষের জালে বল জড়াতেই গোটা দুনিয়ায় ছড়িয়ে থাকা রোনাল্ডোপ্রেমীরা সেলিব্রেট করতে শুরু করে দিলেন। এরপর ম্যাচের একেবারে শেষ দিকে পেনাল্টি পেল পর্তুগাল। সেই সুযোগ হারাননি ব্রুনো। ফলে ৯৩ মিনিটে পেনাল্টি থেকে গোল করে দলকে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে দেওয়ার সঙ্গে, উরুগুয়ের কফিনে শেষ পেরেক পুঁতে দেন তিনি।