আজ শুক্রবার আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবস। পৃথিবী জুড়ে পালিত হবে এই দিনটা। ১৯৯৯ সালের নভেম্বরে ইউনেস্কো সিদ্ধান্ত নেয় আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবস পালনের। সেই থেকে প্রতি বছর ২১ ফেব্রুয়ারি বিশ্ব জুড়ে দিনটি পালিত হয়।আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিব-সএর থিম ‘উন্নয়ন, শান্তি স্থাপন ও পুনর্মিলনের জন্য দেশীয় ভাষা গুরুত্বপূর্ণ।' বিশ্বজুড়ে ২৬.৫ কোটি মানুষ বাংলা ব্যবহার করেন।
২১ ফেব্রুয়ারিকে এই দিন হিসেবে বেছে নেওয়ার কারণ এই দিনেই ১৯৫২ সালে তৎকালীন পূর্ব পাকিস্তানের অন্তর্গত ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র ও সমাজকর্মীরা পাকিস্তান সরকারের ভাষা নীতির বিরোধিতা করেন। নিজেদের মাতৃভাষাকে রক্ষা করতে পথে নামেন তাঁরা। প্রতিবাদীদের দাবি ছিল, বাংলা ভাষাকে সেদেশের অন্যতম রাষ্ট্রভাষার ভাষার স্বীকৃতি দিতে হবে। পাকিস্তানের পুলিশ গুলি চালালেও প্রতিবাদ থামানো যায়নি। শেষ পর্যন্ত সরকারকে বাংলা ভাষাকে রাষ্ট্রীয় ভাষার মর্যাদা দিতে বাধ্য হতে হয়। ২১ ফেব্রুয়ারি ভাষা আন্দোলনের সময় পুলিশের গুলিতে নিহত হন চার যুবক রফিক, সালাম, বরকত ও আব্দুল জব্বার। এই ভাষা শহিদদের স্মরণে ওই দিনটিকেই আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবস হিসেবে পালনের সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়।
